Les radioactivités naturelle et artificielle

La radioactivité naturelle

Notre planète et tout ce qui nous entoure (les roches, les matériaux de construction, l'eau, l'air, les aliments et même notre corps) sont plongés dans un bain de radioactivité qui provient :

• des rayons cosmiques issus du Soleil et des galaxies qui génèrent en permanence des atomes radioactifs comme le tritium ou le carbone 14 ;
  
• des roches qui renferment naturellement des atomes radioactifs comme l’uranium 238, le potassium 40 ou le thorium 232. Sous nos pieds, de nombreuses roches, comme le granite, contiennent par exemple du radium produisant un gaz radioactif naturel : le radon. 
  

La radioactivité artificielle

La radioactivité produite par les activités humaines possède les mêmes propriétés que la radioactivité naturelle. Elle résulte principalement :

• des applications médicales, industrielles et de la recherche ;
  
• des retombées des essais d’armes nucléaires ;
  
• des rejets réglementés des installations nucléaires.